Теннисные ракетки различаются несколькими показателями:

  1. Технология изготовления
  2. Конструкция
  3. Профиль обода
  4. Размер головки ракетки
  5. Вес
  6. Баланс
  7. Длина
  8. Размер ручки
  9. Схема натяжки
  10. Игровой стиль (swing style)
  11. Уход за ракеткой

1. Технология изготовления ракеток

Это самый важный показатель, влияющий на остальные характеристики. Технологией изготовления ракеток определяется материал, из которого они изготовлены. В последнее время производители теннисных ракеток отдают предпочтение композитным материалам. Современные технологии позволяют при относительно небольшом весе ракетки делать ее необычайно мощной и комфортной для игры. Все больше производителей отдают предпочтение жестким ракеткам для уменьшения потерь мощности. Жесткий обод бьет мощнее, делает отскок мяча относительно одинаковым по всей струнной поверхности, у него больше игровое ударное пятно, но также он передает руке больше вибрации, чем гибкий обод. Обычно название технологии дает имя для коллекции ракеток (Liquidmetal, Intelligence X, Intelligence, Titanium, Triad, Woofer и т.д.)

2. Конструкция ракетки

Конструкция показывает, из каких материалов изготовлена ракетка. Главная задача производителей заключается в том, как предельно снизить вес ракетки и одновременно увеличить ее мощность. Графит, фибергласс, кевлар и др. уже не используются в чистом виде, их используют в ракетках уже определенным образом обработанными. Новый материал часто дает название технологии.

3. Профиль обода

Обычно турнирные ракетки выпускают с узким профилем, а любительские и клубные - с широким. Широкий профиль расширяет игровое пятно, делает ракетку более мощной и жесткой. Профиль обода измеряется в мм и может изменяться даже на одной ракетке. У различных моделей толщина обода колеблется от 18 до 30 мм. Начинающие игроки, использующие широкий обод ракетки, рискуют задевать им мяч при сильно закрученном или подрезанном ударе.

4. Размер головки ракетки

Головка ракетки бывает: маленькая (mid), стандартная (midplus), увеличенная (oversize). Только первый вариант ракеток (mid) можно с уверенностью отнести к спортивным. Ракетки с головками midplus и oversize встречаются как среди клубных и любительских, так и среди спортивных. Большой обод бьет мощнее, более устойчив к закручиванию, у него больше игровое ударное пятно. Вытянутый обод придает большее ускорение и, соответственно, развивает большую мощность.

Струнная поверхность вытянутого обода увеличивает вращение мяча вследствие большего ускорения.

Ракетки с головками Oversize больше подходят тем, кто в основном играет на задней линии, они легче "прощают" удары не центром. Правда, у начинающих игроков, использующих такие ракетки, может возрасти число неточных ударов из-за недостаточного контроля над мячом.

Ракетки с головками Mid более предпочтительны для игры слета, так как они обеспечивают лучший контроль над мячом, чем Oversize. Однако, удар этой ракеткой не такой мощный.

В качестве компромисса можно рассматривать головки MidPlus, обеспечивающие более контролируемый по сравнению с Oversize удар. При этом удар обладает большей мощностью, чем MidSize. Ракетки с головками MidPlus все более популярны за счет своей универсальности.

5. Вес ракетки

Наверное, главный показатель, позволяющий отличить спортивную ракетку от любительской. Среди спортивных ракеток нет сверхлегких, равно как и среди любительских нет тяжелых.

Тяжелый обод бьет мощнее, меньше вибрирует, у него больше игровое ударное пятно. Иногда спортсмены применяют свинцовую ленту для увеличения веса обода.

Все юниорские ракетки выпускаются облегченными, вес любительской ракетки колеблется от 200 до 290 граммов, ракетки свыше 280 граммов в большинстве случаев относятся к спортивным.

Американский стандарт измерения веса - в унциях (1 унция=28,35 гр).

6. Баланс

Баланс ракетки бывает в ручку, в головку и нейтральный. Визуально это можно определить, положив ракетку своим центром на ребро ладони (вниз опускается ручка, головка или ракетка остается неподвижной соответственно). Точно баланс измеряется в миллиметрах, которые отмеряют от ручки, и обозначает точку, в которой ракетка сохраняет свое равновесие. Длина стандартной ракетки равна 685 мм. При этом баланс в ручку будет меньше 340 мм, в головку - больше 340 мм.

Баланс в головку придает ракетке мощь, в ручку - контроль. Обычно все спортивные ракетки выпускаются с балансом в ручку, а любительские - в головку или нейтральным.

Две ракетки с одинаковым весом, но с различным балансом по-разному "играют". Ракетка с балансом в головку ощущается более тяжелой, с балансом в ручку - более легкой.

Ракеткой с балансом в ручку легче играть слёта, когда теннисисту необходимо перемещать ракетку чрезвычайно быстро. Ракетка с балансом в головку лучше для игры на задней линии.

7. Длина ракеток

Ракетки бывают стандартные (685 мм), удлиненные и укороченные (только детские и юниорские ракетки). Любительские ракетки нередко выпускают удлиненными для повышения мощности удара.

Стандартная длина ракетки равна 27 дюймам (685 мм), и правила запрещают играть на соревнованиях ракетками длиннее 32 дюймов (около 800 мм). ITF (Международная Теннисная Ассоциация) уменьшила максимально допустимую длину ракетки с 32 до 29 дюймов (около 740 мм).

8. Размер ручки

Ручки ракеток различаются по толщине. Методики обучения теннису предлагают различные варианты комфортного объема ручки: при обхвате ручки от отсутствия всякого пространства между пальцами и ладонью до расстояния в палец толщиной между ними. Универсальным советом здесь может быть удобство самого игрока.

Американская система выражает длину окружности ручки в дюймах. Европейская показывает, сколько восьмых частей дюйма эта окружность составляет (за вычетом 4 дюймов). Обычно ракетки маркируются двумя величинами:

Европ.  Амер.

1          4 1/8

2          4 1/4

3          4 3/8

4          4 1/2

5          4 5/8 

Для увеличения ручки на один размер можно использовать увеличитель ручки.

9. Схема натяжки

Схема натяжки показывает, сколько продольных и поперечных струн установлено на ракетке. Первая цифра обозначает число продольных струн, вторая - поперечных (18/19).

Ракетка со слабой силой натяжки бьет мощнее (при условии, что струны не двигаются друг относительно друга). Сильная, жесткая натяжка позволяет лучше контролировать мяч (для опытных игроков). Ракетки с пониженной плотностью струн (меньше количество струн) бьют мощнее и придают большее вращение мячу.

Натяжка с одинаковым усилием отличается на разных ракетках. Так, при одинаковой схеме, натяжка ракетки с головкой midplus будет жестче, чем с головкой oversize. Так же при одинаковой площади головки ракетки та из них, на которой струн больше (к примеру, 18/20) будет жестче той, на которой струн меньше (16/19).

Такая разница конечного результата при одинаковом усилии натяжения позволяют выделить такой неосновной параметр, как жесткость струнной поверхности. Рекомендовать определенную силу натяжения для достижения желаемой жесткости поможет профессиональный стрингер (специалист по натяжки струн ракеток).

10. Игровой стиль (swing style)

Игровой стиль является совокупностью тех показателей, что были перечислены выше и определяет класс ракетки. Здесь выделяются турнирные ракетки (tour), ракетки с высоким контролем (control) и мощные ракетки (power). К примеру, на ракетках Head этот индекс колеблется от L6 до S16. Для игрока, использующего ракетку серии Tour, нужна специальная подготовка: длинный замах, удар центром струнной поверхности и т.д. Для игрока, использующего ракетку серии Power, такая подготовка не нужна - ракетка "сама играет". Те ракетки серии Control, что стоят между ними, по мере приближения к группе Tour или Power приобретают наряду с контролем и их свойства соответственно.

Для выбора ракетки новичку трудно ориентироваться только по представленным параметрам. Необходимо проконсультироваться со специалистом.

Следует избегать ударов ракетки с твердыми предметами и с поверхностью корта - обод может лопнуть. Для защиты обода ракетки используется специальная защитная лента.

После игры лучше поместить ракетку в чехол.

Хранить ракетку нужно в сухом прохладном месте вдали от прямых солнечных лучей. Сильная жара, холод или влажность могут испортить ракетку и струны, а прямой солнечный свет - даже деформировать ракетку (касается только металлических ракеток).